A medida que un niño se convierte en adulto, se deben desarrollar diferentes aspectos de su ser físico, emocional y mental. Para ayudar a un niño a alcanzar su máximo potencial, es necesario reconocer las necesidades y habilidades de desarrollo del niño. Para ser efectivos, los programas después de la escuela, deben ayudar a los niños con las tareas que deben cumplir durante cada etapa de desarrollo.
La curva de crecimiento de un niño se puede dividir en tres partes principales:
1) Niño pequeño (edades 3-5)
2) Escuela intermedia (edades 6-8)
3) Escuela anterior (edades 9-12)
Los cuatro dominios importantes del desarrollo son: el dominio físico, el dominio social, el dominio emocional y el dominio intelectual. Cada uno de estos dominios debe abordarse por separado durante las diversas fases del crecimiento de un niño. Los programas extracurriculares deben concentrarse en desarrollar cada dominio según corresponda a la edad del niño. Aunque los niños que participan en estos programas pueden tener necesidades de desarrollo y edad similares, no espere que el desarrollo sea uniforme. Los niños se desarrollarán cuando estén listos.
Dominio Físico:
Cuando los niños son pequeños, quieren perfeccionar las habilidades que acaban de aprender a controlar. Una variedad de movimientos como saltar, atrapar y lanzar los deleita. El niño de secundaria, por otro lado, quiere aprender habilidades más complejas e involucrarse en deportes de equipo. Este es también el mejor momento para aprender sobre reglas y disciplina en el deporte. El niño de la escuela mayor está listo para actividades más parecidas a las de un adulto que necesitan una mayor estructura y disciplina, como baile, gimnasia, clases de música, etc.
Dominio social:
Los niños pequeños están observando a otros y estarán interesados en los juegos donde juegan los roles de los miembros de la familia. Desarrollan amistades a corto plazo y necesitan la presencia de un adulto para asegurarles. El niño de secundaria está intrigado por la sociedad y amará los viajes a fábricas, edificios públicos, etc. Quieren saber el «cómo» y el «por qué» de las cosas. El niño mayor de la escuela está listo para aprender sobre diferentes culturas, comida y costumbres. Quieren hacer una cantidad de trabajo social también.
Dominio intelectual:
Los jóvenes escolares practicarán lo que están aprendiendo. Los niños de la escuela intermedia quieren aprender más habilidades y mostrarán interés en la lectura, el drama y la resolución de problemas. Los escolares mayores están listos para investigar e investigar. Disfrutan haciendo un rompecabezas y reflexionando sobre él.
Cualquier programa extracurricular debe abordar los intereses del niño según la categoría a la que pertenece. Conocer a los niños en su programa y apreciar sus necesidades e intereses ayudará al personal a planificar y estructurar los programas que sean más útiles para ese grupo.
